e-F@ctory是在生產(chǎn)線和IT層之間建立中間層，把生產(chǎn)現(xiàn)場(chǎng)的布局、生產(chǎn)進(jìn)行的方式、狀況、結(jié)構(gòu)等各種信息狀況轉(zhuǎn)化為上層IT能夠理解的語言，并傳輸給上層信息系統(tǒng)。
e-F@ctory實(shí)時(shí)收集的生產(chǎn)現(xiàn)場(chǎng)數(shù)據(jù)不只涵蓋單臺(tái)設(shè)備運(yùn)轉(zhuǎn)實(shí)況、品質(zhì)信息、消耗功率生產(chǎn)現(xiàn)場(chǎng)的活動(dòng)、參數(shù)設(shè)置、經(jīng)營層面信息，還包括供應(yīng)鏈的各個(gè)部分，廠商之間的相互溝通合作。
e-F@ctory創(chuàng)造了一個(gè)可視化的工廠，通過橫向和縱向的整合，實(shí)現(xiàn)現(xiàn)場(chǎng)數(shù)據(jù)的可視化，幫助客戶及時(shí)發(fā)現(xiàn)現(xiàn)場(chǎng)問題，防患于未然，從而降低成本。
雖然三菱電機(jī)在發(fā)展歷程中能始終跟隨時(shí)代需求做出正確的戰(zhàn)略判斷和積極的調(diào)整，而三菱電機(jī)株式會(huì)社名古屋制作所川村貴史表示，從概念本身來看現(xiàn)在的e-F@ctory與十幾年前發(fā)布時(shí)的e-F@ctory并沒有本質(zhì)的改變。
“最大的變化體現(xiàn)在十年來IT技術(shù)，傳感器技術(shù)，物聯(lián)網(wǎng)大數(shù)據(jù)分析技術(shù)迅猛發(fā)展，”這種改變對(duì)于e-F@ctory帶來的益處也顯而易見，那就是無論其架構(gòu)本身還是實(shí)施的環(huán)境都更臻于完善，這也讓步入智能制造時(shí)代的e-F@ctory煥發(fā)出更動(dòng)人的生機(jī)。
相對(duì)于e-F@ctory，一些領(lǐng)先的歐美企業(yè)也提出了類似的概念。川村貴史認(rèn)為，e-F@ctory與其他理念的區(qū)別在于，e-F@ctory以生產(chǎn)現(xiàn)場(chǎng)視為重要立足點(diǎn)，對(duì)生產(chǎn)現(xiàn)場(chǎng)進(jìn)行深度的分析并提供改善方案。
在這個(gè)過程中，三菱電機(jī)發(fā)現(xiàn)，無人化工廠并不是自動(dòng)化生產(chǎn)的最佳狀態(tài)，因?yàn)樯a(chǎn)現(xiàn)場(chǎng)發(fā)生的問題，最終還是需要人來介入并判斷，“我們也嘗試過完全自動(dòng)化的工廠，但得出的最終結(jié)論是人和機(jī)器最優(yōu)化的組合才是自動(dòng)化生產(chǎn)的最理想的場(chǎng)景。”人始終是連接數(shù)字空間和實(shí)際現(xiàn)場(chǎng)的關(guān)鍵因素，而實(shí)現(xiàn)數(shù)字空間、工廠設(shè)備及人的相互協(xié)調(diào)本來就是e-F@ctory的中心思想。
川村貴史認(rèn)為，工廠現(xiàn)場(chǎng)人員不是從上至下的命令關(guān)系，最大限度發(fā)揮人員的自覺能動(dòng)性，從而對(duì)生產(chǎn)現(xiàn)場(chǎng)進(jìn)行改善，是e-f@ctory的重要思想，也是實(shí)現(xiàn)中國制造2025階段性目標(biāo)的重要要素。
除了在業(yè)界的積極推廣，三菱電機(jī)在自己的制造工廠中也積極實(shí)踐e-F@ctory解決方案。
三菱電機(jī)名古屋制造所伺服電機(jī)工廠在2005年引入e-F@ctory，實(shí)現(xiàn)了設(shè)備運(yùn)轉(zhuǎn)率提高190%，整體生產(chǎn)力提高到180%，開發(fā)周期縮短50%，這充分證明了e-F@ctory的可行性和有效性。
據(jù)川村貴史介紹，現(xiàn)在三菱電機(jī)名古屋的工廠每個(gè)月都會(huì)接待百余家企業(yè)前來參觀，通過工廠實(shí)例，他們看到了e-F@ctory帶來的真正的改善，而不僅僅是一個(gè)概念。
在國內(nèi)，e-F@ctory解決方案也已在三菱電機(jī)自動(dòng)化機(jī)器制造（常熟）有限公司落地。常熟工廠主要生產(chǎn)數(shù)控裝置、伺服系統(tǒng)、PLC等FA自動(dòng)化產(chǎn)品與名古屋工廠一樣，常熟e-F@ctory樣板工廠成為了眾多中國企業(yè)參考的范例。
目前普遍的情況是，很多客戶有實(shí)現(xiàn)工廠全部工序可視化的需求，但苦于沒有充足的經(jīng)濟(jì)實(shí)力進(jìn)行大規(guī)模升級(jí)投入。川村貴史表示，三菱電機(jī)在項(xiàng)目實(shí)施之前會(huì)與客戶進(jìn)行充分的交流，了解到客戶面對(duì)的難題以及他們確定的目標(biāo)之后，在根據(jù)客戶當(dāng)前所處的自動(dòng)化、信息化水平提供切實(shí)的方案和實(shí)施步驟。客戶不需要置重金購買整套方案，而采用靈活的模塊化方式逐步獲得應(yīng)用體驗(yàn)，也是e-F@ctory的獨(dú)特優(yōu)勢(shì)所在。
e-F@ctory自發(fā)布以來，至今已在各行各業(yè)取得優(yōu)異的成績。目前全球共有130家公司，超過5200個(gè)的e-F@ctory系統(tǒng)正在運(yùn)行，分布在汽車、太陽能、電池、精密設(shè)備、半導(dǎo)體、食品、金屬加工等各個(gè)領(lǐng)域。
當(dāng)然在推進(jìn)e-F@ctory的道路上，三菱電機(jī)并不是單兵作戰(zhàn)。2012年三菱電機(jī)發(fā)起并成立了e-F@ctory聯(lián)盟，聯(lián)合系統(tǒng)集成商、軟件廠商、機(jī)械制造商等等合作伙伴，為客戶提供解決方案，解決他們所面臨的問題，實(shí)現(xiàn)最優(yōu)化的工廠經(jīng)營、最優(yōu)化的可視化系統(tǒng)、最優(yōu)化的工廠自動(dòng)化。
截止至2015年10月，e-F@ctory聯(lián)盟已經(jīng)近300家合作企業(yè)成員，他們成為推進(jìn)e-F@ctory發(fā)展，助力制造業(yè)前行道路上重要力量。
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