年輕時的傅錦祥熱愛物理學，希望去物理系讀書，日后成為一名科學家。但很多人勸他，在香港學物理沒什么工作機會，不如去學些技術，于是他最后選擇了電子專業，并取得香港大學的工業工程碩士學位。這之后，沒做科學家的傅錦祥在亞洲的電子行業的半導體、硬盤、EMS等領域工作30余年，最近擔任的職務是世界500強的安富利（AVNET）亞太區總裁。
有趣的是，被認為是中國最會賺錢的CEO之一的馬化騰，早年卻對天文學和成為一名天文學家情有獨鐘，這些類似的經歷暗合時代的脈絡，當科技成為企業核心生產力和競爭力，那些鐘情于技術的工程師們，取代了之前數世紀的投機分子和冒險家們，成為商業之神赫爾墨斯的新寵。
比起商人，傅錦祥覺得自己做的工作更偏向于技術管理。十年前，他到安富利時，公司的主營業務一直是半導體等零部件，只需要為客戶準備好產品的目錄，做好分銷商的推售工作。但時代在改變，“技術發展太過快了”，在推售之外，他們還要像顧問一樣，給出甚至包括設計在內的各方面建議。大概在八年前，傅錦祥組建了技術開發團隊，為客戶提供更深層的服務，比如處理器的軟件開發等，也在這個過程中，對系統更加了解。
物聯網的話題從三年前開始發酵，從以往機器與機器的關系，開始加入機器與人、與云端等多形式的溝通，這一技術發展引起了他作為工程師的興趣，而也與安富利在硬件設計和軟件開發上積累的經驗相吻合，于是他決定在物聯網上投入人力。
技術的延伸
實際上，安富利對物聯網的信心并非空穴來風，尤其是在早期，物聯網概念的商業模式看起來更像是設計一款新奇的硬件產品然后賣出去，比如已經風行了一段時間的可穿戴設備。但在傅錦祥看來，這并非真正能發揮物聯網價值的領域——至少在更微型化、智能化之前，他自己是不愿意佩戴的。
真正對物聯網進行闡釋，不該囿于產品的表象，而需要從技術的底層著眼。
物聯網（IoT）是指基于現有的/演進的可互操作的信息通信技術，通過互聯（物理和虛擬的）物件提供先進服務的全球信息社會基礎設施，其通信技術主要分為兩類：一類是Zigbee、WiFi、藍牙、Z－wave等短距離通信技術；另一類是LPWAN（低功耗廣域網），即廣域網通信技術。而LPWAN又可分為兩類：一類是工作于未授權頻譜的LoRa、SigFox等技術；另一類是工作于授權頻譜下，3GPP支持的2/3/4G蜂窩通信技術，比如EC-GSM、LTE-M、NB-IoT等。
在思考物聯網的未來時，既需要考慮實現的場景，也要考慮適合的技術路線。
家庭消費級的物聯網產品，由于離人更近，因此更容易引發關注，但其在工業、農業生產領域同樣大有可為，甚至會帶來顛覆性的改變。目前除了手機和汽車，工業是應用傳感器最多的領域，基于工業物聯網的生產線機器人，倉儲和物流自動化等應用，將帶來巨大的經濟效益，尤其在不方便布線以太網的廠房，多種通信技術都有了用武之地，但考慮到物聯網場景多為采集帶寬小、頻率低的物理數據環境，LPWAN明顯更加適用，如未授權頻譜的LoRa等技術，適用于企業專網，而NB-IoT等技術，可以利用公網快速覆蓋大量設備。
通過給牲畜佩戴可穿戴設備，農場主可以方便地對動物資產進行管理，了解位置、健康狀態、生長程度等
傅錦祥介紹，目前安富利的解決方案已經在澳大利亞一些農場應用于追蹤牛群、羊群，通過給牲畜佩戴可穿戴設備，農場主可以方便地對動物資產進行管理，了解位置、健康狀態、生長程度等，他開玩笑說，自己覺得這個應用前景和市場比給人類用的可穿戴設備要好多了。而這個解決方案應用的就是LoRa技術，通過搭建系統，插一根天線，就可以在農場的范圍內監測到信號，這一技術實際在國外已經流行了一段時間。
SixFox的發展同樣方興未艾，尤其在歐洲得到了廣泛的應用，在全球各大機場多有布局，目前已經有超過100個城市間進行了聯線，這一技術的一個明顯優勢是，只要你有一個SixFox接受器，在連線的100多個城市里，任何地方都可以被識別到。
這兩種技術已經有了不少落地的應用，但相比較而言，同為LPWAN，NB-IoT（窄帶物聯網）看起來才是未來物聯網的主角，尤其在中國，更受到了以電信運營商為主的大力推動。
下注NB-IoT
NB-IoT技術由3GPP組織制定，被3GPP和GSMA認可為5G時代的物聯網技術，2016年通過其國際標準，使用需授權的GSM和LTE頻段，可采取帶內、保護帶或獨立載波等三種部署方式，無需重新布網，只需要更新軟件，就可以使用電信運營商現有的4G基站和相關設備。僅這一點，就不難看出，為何中國的電信運營商會對NB-IoT如此熱情了，而且這一技術在各行各業都有極大的應用價值。
作為新興的物聯網技術，業界津津樂道NB-IoT“廣覆蓋、低功耗、大連接、低成本”的特點，其在相同頻段下，比GSM增益20dB，覆蓋面積增強100倍，一個扇區能支持5萬～10萬個連接，終端模塊功耗為2G的1/10，待機時間可以長達十年，且模組成本只有5美元。而為了滿足其更多的應用場景和市場需求，3GPP在Re-14中對NB-IoT進行了一系列增強技術，如增加定位和多播功能，并提供更高的數據速率等，核心規范于2017年6月完成，這一年也被稱為NB-IoT的商業化元年。
在全球范圍，NB-IoT正全面取代GPRS物聯網，如北美Verizon和AT＆T就相繼在今年的2月和6月宣布部署商用NB-IoT，截至2018年5月，全球共部署了45張NB-IoT商用網絡，建設了超過50萬的基站，批量部署無線抄表、牛聯網、智能井蓋、無線煙感等40個用例和超過干萬的NB-IoT連接。
得益于政策支持和強勢的運營商推動，中國的發展速度尤其驚人，今年6月，華為發布了全球首個基于3GPPR14協議的NB-IoT商用版本eRAN13.1，在5月的中國物聯網產業生態大會上，中國移動物聯網公司副總經理唐亞瓊透露，中國移動已在11個省份商用NB-IoT網絡，一期建設覆蓋346個城市，到2018年年底將實現縣一級網絡覆蓋，全國NB-IoT連接數超過5000萬。在具體應用上，中國移動已經與國家電網公司合作，在北京、重慶、成都、珠海等城市部署了200個窄帶物聯網智能電表；共享單車ofo也與中國電信和華為簽訂協議，在小黃車中嘗試實施NB-IoT以取代現有的GPRS調制解調器，并完成了初始部署。
前景雖然樂觀，但NB-IoT仍有不少急需解決的問題，無論是在技術上，還是商業模式上。中國移動高級技術總監、集成電路創新中心總經理肖青就曾在一次IoT新產品新技術研討會上表示，NB-IoT會在今年進入“技術攻堅期”，比如目前NB-IoT單一頻段同時接入的終端數量仍受限制，“10年續航”的前提是低頻、小數據量和大電池容量，應用場景有限，網絡部署與實際業務脫節等。
在同時具備資深工程師和跨國公司高管兩重身份的傅錦祥看來，NB-IoT比起LoRa要更貴，更耗電，尤其是在信號不好的時候，為了尋找基地臺的能耗遠高于LoRa的平均能耗模式，這很大程度上限制了其應用場景。而更大的問題可能是，不同的國家、運營商之間該如何對NB-IoT收費，比如從上海飛東京，NB-IoT可能就不能用了，而SixFox就沒有這個問題。不久前他曾參加過韓國的運營商們的一個大會，如何做相互間漫游的收費，就是熱議的話題。
在今年6月4日，GSMA曾宣布兩大運營商德國電信和沃達豐在歐洲已成功實現首個NB-IoT國際漫游試驗，德國電信的全球SIM卡使用沃達豐西班牙的網絡上實現連接，沃達豐全球SIM卡使用T-Mobile奧地利的網絡和NB-IoT模塊實現連接，這對未來移動物聯網網絡持續的漫游環境發展頗具意義，但考慮到這絕不僅僅是技術問題，其解決還是任重而道遠。
另一個近在眼前的問題是，運營商又該如何盈利？首先是收費模式，傅錦祥透露，目前安富利就在和幾家運營商接觸，他們希望安富利可以作為中間商，對企業客戶收費，比如某個大樓購買應用NB-IoT技術的5000個感應點，由運營商提供網絡，安富利提供未來數據或網絡的更改等服務，未來還可能會有連接云端，軟件建設等，至于收費是按數據流，還是按連接點來處理，都是需要繼續探討的問題。
另一方面，如何開拓市場和應用場景，也是運營商面臨的問題。“運營商只知道要怎么部署網絡，怎么提供網絡的服務，但是怎么讓客戶使用，這不是運營商能夠處理的。所以我們在中間扮演這個角色，幫他找出不同的應用者，不同的開發者，開發不同的應用給客戶。”傅錦祥說，安富利希望的角色就是連接供求雙方，找到消費者告訴他們運營商有哪些服務可以使用，如何提高網絡和收費標準等，甚至輔助開發和提供解決方案等。不久前，安富利發布了窄帶物聯網的開發套件，幫助開發商開發采用NB-IoT網絡的蜂窩連接物聯網設備。
目前，這些業務已經有少量的進入了收費階段，但未來的模式，包括市場的形態還在迷霧中，在傅錦祥看來，現在大部分的物聯網連接，還都是賣產品的模式，如何在具體的業務場景中落地，通過數據形成新的收入模式，還需要的行業的參與者去想、去嘗試，而現在，還只是在鋪路的市場早期階段。
