早期工廠(chǎng)自動(dòng)化設(shè)備主要使用工業(yè)邏輯控制器(PCL)控制，屬封閉性專(zhuān)屬架構(gòu)，彈性不足。近年來(lái)隨著半導(dǎo)體制程的進(jìn)步以及internet和無(wú)線(xiàn)通信技術(shù)的飛速發(fā)展，在IBM兼容計(jì)算機(jī)與微軟的作業(yè)平臺(tái)下，產(chǎn)品可以得到快速的創(chuàng)新與應(yīng)用，研發(fā)成本也大幅降低，PC-base產(chǎn)品已逐漸取代邏輯控制器，我們進(jìn)入了開(kāi)放的PC時(shí)代。目前各廠(chǎng)商都在積極從事以PC-base為基礎(chǔ)之應(yīng)用、發(fā)展與創(chuàng)新。信息、通訊及消費(fèi)性電子產(chǎn)品的整和趨勢(shì)更是帶動(dòng)了工業(yè)計(jì)算機(jī)延伸至人類(lèi)生活當(dāng)中的每一部份，這也使得工控市場(chǎng)蘊(yùn)涵著無(wú)限商機(jī)。另一方面，國(guó)家軍用標(biāo)準(zhǔn)的普及，也是工控計(jì)算機(jī)的主要發(fā)展趨勢(shì)。隨著工藝水平的提高，開(kāi)發(fā)制造成本的降低，很多軍用產(chǎn)品開(kāi)始逐步應(yīng)用于工業(yè)企業(yè)，這標(biāo)志著軍工產(chǎn)品標(biāo)準(zhǔn)正在向工業(yè)標(biāo)準(zhǔn)逐步靠攏。針對(duì)工業(yè)自動(dòng)化中特殊規(guī)格及嚴(yán)苛的環(huán)境要求，工業(yè)計(jì)算機(jī)廠(chǎng)商設(shè)計(jì)特殊的主板、芯片、機(jī)箱、操作系統(tǒng)等，以滿(mǎn)足特殊作業(yè)環(huán)境的需要。隨著計(jì)算能力的提高，工業(yè)計(jì)算機(jī)日漸成為工業(yè)自動(dòng)化的關(guān)鍵技術(shù)。

    目前，在通訊、網(wǎng)絡(luò)、軟件及光電的整合應(yīng)用之下，工業(yè)計(jì)算機(jī)也不再單純局限于工業(yè)自動(dòng)化領(lǐng)域的應(yīng)用，而是結(jié)合了通訊、消費(fèi)電子、光電、半導(dǎo)體及軟件等應(yīng)用，其所扮演的角色也愈來(lái)愈重要且呈現(xiàn)多元及定制化的設(shè)計(jì)特點(diǎn)。工業(yè)計(jì)算機(jī)在自動(dòng)化和信息化產(chǎn)業(yè)鏈中處于要素市場(chǎng)，不僅是傳統(tǒng)行業(yè)升級(jí)改造與"兩化融合"的加速器，而且是"3C融合"與3G建設(shè)的主要硬件架構(gòu)和基礎(chǔ)平臺(tái)。

    工業(yè)計(jì)算機(jī)領(lǐng)域包括工業(yè)計(jì)算機(jī)整機(jī)、處理器板或嵌入式主板、數(shù)據(jù)采集板、通信板、功能板(如圖像、視頻、存儲(chǔ)、運(yùn)動(dòng)控制、DSP等)，以及一體機(jī)或HMI、機(jī)箱背板、周邊設(shè)備、軟件和應(yīng)用系統(tǒng)。